Absuelto, Abp. Hannan dice, ‘¡Me suena bien!’

    El Arzobispo Gregory Aymond reflexiona sobre la vida del Arzobispo Philip M. Hannan, quien murió el 29 de septiembre a la edad de 98 años. El Arzobispo Aymond y la Hija de la Hermana de la Caridad Anthony Barczykowski llegaron al dormitorio del Arzobispo Hannan en el seminario de Notre Dame poco después de su muerte a las 3 a.m.
    Desde una perspectiva humana, es luto y dolor. Es un hombre que fue bien amado, y lo echaremos de menos. Al mismo tiempo, sabemos que él no habría querido irse. Fue el 29 de septiembre de 1965, exactamente hace 46 años, que el Papa Pablo VI lo nombró el 11 Arzobispo de Nueva Orleáns. Nos sirvió como un buen pastor: como un arzobispo dedicado durante 23 años y en su retiro en sus últimos 23 años.
    Él se comprometió con Dios. Fue un hombre de fe. Fue un líder de la iglesia. También decir adiós y honrar a un hombre que era verdaderamente un Nueva Orlinense a pesar de que no era de aquí. Trabajó incansablemente por esta arquidiócesis y para todos los que él representaba.
    Pudimos cumplirle una de sus peticiones especiales antes de morir. Había dicho que quería morir en la cama donde su madre había dado a luz a ocho hijos y donde había dormido durante muchos años como Arzobispo de Nueva Orleáns. También fue la cama en que durmió el Papa Juan Pablo II durante su histórica visita a Nueva Orleáns en 1987. Mientras el Arzobispo Hannan estaba todavía en una cama del hospital, pudimos mover la cabecera a su habitación y colocarla en su cama, por lo que nos sentimos como si cumplimos con su solicitud.
    A nivel personal, fue un mentor para mí. Me ordenó como diácono y como sacerdote, y fue un co-consagrante  cuando fui ordenado obispo. Siempre lo recordaré con un gran amor y respeto.
    Creo que su legado será, que convocó y que invitó a las personas de todas las religiones y todas las denominaciones para trabajar por Dios y por el bien de toda la comunidad. Uno de sus himnos favoritos era, “Que Haya Paz en la Tierra,” y de muchas maneras era un pacificador. Él reunió a personas de distintas razas y grupos étnicos.
    Fue un privilegio para mí celebrar la Misa de Viaticum (alimentos para el viaje) en su apartamento el sábado 24 de septiembre. Él estaba rodeado por su hermano Jerry y varios amigos cercanos.
    En el momento de la homilía, yo dije que no iba a utilizar palabras. Yo simplemente lo señalé y dije, “Él es la homilía viviente. Es un hombre de Dios, dedicado a la iglesia. No sólo nos enseñó cómo vivir, sino también cómo envejecer con gracia y cómo morir.” Quería seguir adelante siempre que podía, y nos enseñó de muchas maneras cómo vivir. Para un hombre que era muy independiente y quien se convirtió totalmente dependientes de otros, nunca se quejó de nada.
    Durante la Misa de Viaticum, la persona cercana a la muerte recibe el Cuerpo de Cristo como alimento espiritual para el viaje. Fue un momento muy emotivo para todos. Él no dijo mucho en todo el día, pero está claro que sabía algo de lo que estaba pasando porque después que le di la absolución y el perdón de sus pecados, dijo, “¡Me suena bien!”
    Cuando estaba saliendo de su habitación, le di una bendición, y no creo que fue coherente en todo, te digo la verdad. Pero yo le pregunté, “Arzobispo, ¿por qué no me das tu bendición?” Me escuchó y entendió porque trató de levantar su mano. Tuvo problemas para hacerlo, pero a su manera, hizo la señal de la Cruz. Consideraré esto siempre como una despedida importante que pudimos intercambiar.
    Cuando pienso en la vida del Arzobispo Hannan, sin duda uno de los más destacados de su Ministerio fue cuando el Papa Juan Pablo II llegó a Nueva Orleáns. Estuve tan orgulloso de ello. Me sentí feliz llegó el Papa, pero estuve aún más feliz porque el Arzobispo Hannan pudo experimentarlo y compartirlo con todos los demás.
    Supe de su muerte poco después de que él murió el jueves a las 3 am. Un miembro del personal de enfermería del seminario estaba con él en la sala de espera junto a su dormitorio. Oyó un ruido leve y asumió que él estaba respirando pesadamente. Cuando ella entró en la habitación, él había fallecido. Por todo lo que él había pasado, me sorprendería que esa no era la manera que él quería. Él llevó una vida pública de muchas maneras, y en el último par de semanas hubo un flujo de personas que vinieron a verlo al Chateau. No me sorprende que él haya  fallecido tranquilamente. A los 98, su cuerpo se cansó.
    Le echaremos de menos, pero a los 98, él vivió una vida plena. Realmente creemos en la fe que él no sólo cenará en la mesa de la Eucaristía, sino en la mesa del Señor en el cielo.
    Desde la época que arzobispo Hannan llegó aquí tras el Huracán Betsy en 1965, es cuando realmente hizo de Nueva Orleáns su hogar. Se trata de su parroquia y su Arquidiócesis y no tenía límites. Estaba allí para cualquiera. Esa fue su meta en la vida. Siempre citó a San Pablo, y realmente creía que su misión y su Ministerio eran predicar el Evangelio incansablemente tanto en acciones como en palabras.
    Concédele el eterno descanso, Oh Señor y que la perpetua luz brille sobre él. Descanse en paz.
    Si desean enviar preguntas al Arzobispo Aymond, la pueden enviar al [email protected].